Des industriels et inventeurs de renom

Découvrez ou redécouvrez quelques uns des grands acteurs de la vie économique picarde.

Coco Chanel (1883 - 1971), textile

Elle a vécu en Picardie à Compiègne et à la Croix-Saint-Ouen. C’est là qu’elle est initiée à la fréquentation du "Tout Paris" et qu’elle réalise ses premières créations qui vont révolutionner la mode féminine du XXème siècle. Elle y développe une entreprise de tissage à son nom où elle fait réaliser en exclusivité ses plus fameuses étoffes de fantaisie. La société Chanel, fidèle à la Picardie, y possède aujourd’hui trois sites de production (parfums, cosmétiques et accessoires).

Gaston et René Caudron, aviation

Nés à Favières dans la Somme, ces deux frères deviennent ingénieurs et aviateurs. Ils font leurs premiers essais au Crotoy, sur l’Estran. Ils construisent un premier planeur en 1908 puis des avions qui seront utilisés pendant la première guerre mondiale. Après la mort de Gaston survenue accidentellement lors d’un essai d’avion bombardier, René poursuit seul la construction d’avions civils et militaires.

Marcel Dassault, aviation

Il rencontre Henri Potez chez Caudron au début de la première guerre mondiale alors qu’il n’est que caporal. Sa contribution aux dessins de l’avion G3 lui valent de devenir sergent. Après la première guerre il crée sa propre société qui est nationalisée pendant le Front Populaire. Il en reste salarié tout en créant avec Potez un bureau d’études privé. Fait prisonnier par Vichy en tant que juif, il est envoyé à Buchenwald. A son retour il change son nom "Bloch" pour celui de "Dassault" et reprend son activité aéronautique à Mérignac. Son succès est total, ses avions Ouragans, Mystères, Mirages et Rafales sont vendus partout dans le monde. Son nom est associé à plusieurs équipements de la Ville de Beauvais dont il a été élu député et sénateur pendant plus de 30 ans depuis 1957.

Edouard Branly, inventeur

Né à Amiens, ce physicien universitaire invente en 1890 un radioconducteur ou "cohéreur de limaille" qui deviendra l’organe principal des appareils de réception de la télégraphie sans fil.

Pierre Cosserat, textile

Pierre Cosserat, né en Lorraine, s’installe à Amiens en 1789. Il épouse 5 ans plus tard la fille d’un imprimeur sur étoffes et commence à travailler dans le négoce du velours dont la ville est devenue la capitale depuis 30 ans déjà. En 1832, son fils Eugène lui succède. Il introduit en contrebande des métiers anglais, modernise et développe l’activité. Ses fils et petits-fils développent la qualité du velours cannelé et achètent des brevets anglais pour la coupe du velours lisse. En 1893, Jules Verne est ébloui par l’atelier aux 500 métiers de la manufacture. Aujourd’hui Cosserat emploie 180 personnes et produit 600 000 mètres de tissu par mois ; ses velours sont connus dans le monde entier pour leur qualité.

Jean-Baptiste Godin, inventeur

Né dans l’Aisne d’un père artisan serrurier, Jean-Baptiste Godin commence à travailler dès l’âge de 11 ans. Il suit des cours du soir et fait son Tour de France de compagnonnage de 1835 à 1837. Il découvre alors les thèses de Fourier qui l’enthousiasment. Après avoir déposé un brevet pour la fabrication de poêles en fonte, il crée son usine à Guise en 1846. En 1870 il emploie 1 500 ouvriers. Il réalise à partir de 1859 un ensemble architectural exceptionnel, inspiré du phalanstère fouriériste : le familistère de Guise regroupe des logements collectifs pour les ouvriers, une école, des crèches, un théâtre dans un parc de 6 hectares.

Antoine Auguste Parmentier, Scientifique

Né à Montdidier dans la Somme, Antoine Augustin Parmentier, pharmacien militaire et agronome, publie en 1773 un traité sur l’examen chimique de la pomme de terre. Il joue alors un rôle majeur dans le développement de la culture de ce tubercule qui va permettre de juguler les famines. Il a également mené différentes études sur la conservation des aliments et l’utilisation des produits laitiers.

Les Van Robais, textile

En 1665, Josse Van Robais quitte la Hollande avec ses métiers à tisser et cinquante ouvriers qualifiés pour créer, à Abbeville, à la demande de Colbert une "Manufacture royale de draps fins façon Hollande". Louis XIV qui souhaite développer cette industrie de luxe lui consent d’importants privilèges. En 1710, Van Robais de Nixdorf succède à son père. Sous le règne de Louis XV, ses six neveux qui ont repris l’affaire emploient 2 000 ouvriers. Ils diversifient leurs activités, négoce maritime, activités financières... Leur prospérité leur permet de faire construire le Château de Bagatelle, aux portes d’Abbeville.

Henri Potez, aviation

Né à Méaulte, près d’Albert, dans la Somme, Henri Potez construit, en 1925, dans son village natal ce qui est alors la plus grande usine aéronautique du monde. Il y fabrique les Potez 25 qui pendant 10 ans connaîtront un succès international. En 1937 les usines Potez sont nationalisées et en 1940 Henri Potez cesse d’y travailler. De 1918 à 1940, Potez construit plus de 10 000 avions commerciaux, de tourisme ou militaires dont plusieurs battent des records de distance, de durée et de vitesse.